Le stress est la maladie du siècle que ce soit pour le cavalier ou pour le cheval.
Naturellement, le cheval est un animal grégaire vivant en groupe et en liberté. Quelle que soit leur place dans le troupeau, les chevaux sont rassurés par leurs relations avec les autres membres du groupe.
Le cheval mange environ 16 h par jour. Or, il est contraint par l'homme pour le façonner. C'est un animal naturellement anxieux, de par son statut de proie à l’état sauvage.
Le cheval stressé est souvent sujet à des troubles du comportement : comme les tics par exemple. Bien qu’ils attrapent le tic par imitation, les chevaux qui y sont sujets sont souvent des chevaux inquiets, supportant mal la solitude, l’ennui ou l’enfermement.
Comment aider un cheval à gérer son stress ?
Créer un environnement agréable
La qualité de l'hébergement contribue à diminuer les risques de stress chez le cheval (un grand box, des congénères proches de lui...).
Une vie en extérieur, que ce soit en paddock avec abri ou au pré sera toujours préférée à une vie au box. La vie au pré en troupeau est idéale, mais elle comporte certains aléas que les propriétaires n’acceptent pas toujours. Ainsi le risque de blessure avec les congénères ne peut pas être totalement écarté et l’angoisse de la séparation peut parfois être d’autant plus importante.
Côté alimentation
Prévoyez du foin à volonté et en libre-service. Des horaires réguliers et des habitudes rassurent le cheval et le conforte dans son quotidien.
Côté travail
Pour les chevaux stressés en extérieur, il est important de les habituer de manière progressive avec un cheval calme. Une fois le parcours bien connu, il devrait pouvoir partir seul de manière plus sereine. Il en est de même pour ceux qui voyagent très mal, il est déconseillé de les faire voyager seul au départ.
L'homme doit être une personne de confiance pour son cheval car un cheval stressé peut être dangereux pour l'homme. Un cheval stressé au travail devient rétif. Utilisez le mouvement en avant. Le travail doit être confortable pour les deux.
Tondre un cheval
Si votre cheval est réfractaire à la tondeuse, il faut vous entraîner. Il faut désensibiliser votre cheval au bruit, à la machine en l'habituant progressivement. Il faut l'accoutumer avec cette machine et prendre votre temps !
Une fois l'objectif atteint, penser à récompenser votre monture !
Signes d'anxiété chez le cheval
Voici quelques signes que vous pouvez repérer pour reconnaître un cheval anxieux :
Baisse d’appétit dès que vous changez d’environnement (concours, randonnée…),
Appelle beaucoup les autres lorsqu’il se retrouve seul à l’attache ou dans la carrière,
Refuse de passer devant ou d’aller seul en balade,
Tic à l’air ou à l’ours,
Difficile à embarquer,
Ne se couche pas ou très peu.
Et quelques signes qui au contraire indiquent un cheval plutôt bien dans sa peau :
Fait la sieste régulièrement,
N’hésite pas à ouvrir la voie même dans un nouvel environnement,
S’intéresse à son environnement sans s’inquiéter s’il se retrouve seul, ou en cas de changement (curiosité et non anxiété).
En conclusion, le stress chez le cheval est un facteur de risque pour lui même comme pour son cavalier. Il est également souvent source de culpabilité pour le propriétaire qui est souvent responsable des situations stressantes pour le cheval (vie en écurie, transport, compétition…).
Il existe des solutions pour améliorer le confort psychologique de chaque cheval, à adapter en fonction de leur niveau de stress et de ses causes. La première chose à prendre en compte reste le mode de vie de votre cheval.
Post écrit par Sophie P.
le 29 avril 2020