L'étude de l'extérieur du cheval nous permet d'apprécier les beautés, les défectuosités de sa conformation extérieure. Découvrez la morphologie du cheval, les différentes proportions et les profils qui peuvent exister. Déterminer le poids d'un cheval, la taille idéal, la conformation pour chaque discipline...
Morphologie
La morphologie du cheval correspond à l'étude et la description des parties externes et des éléments d'aspect général du cheval. Il peut s'agir des points forts et des points faibles. La morphologie ne s'improvise pas : elle a son propre vocabulaire.
La morphologie sert aussi à évaluer le potentiel d'un cheval dans une discipline. Par exemple, un cheval avec une arrière-main puissante sera plus adéquat en saut d'obstacle. Pour le passage des "galops", la pratique de l'équitation ou encore l'élevage, une bonne connaissance en morphologie est indispensable. C'est par l'ensemble qu'il faut commencer l'examen du cheval, pour passer ensuite aux détails et conclure que la qualité générale du modèle.
L'ensemble (les contours généraux ou silhouette) résume l'état extérieur et le rapport des différentes parties de l'organisme entre elles.
Les diverses parties de l'ensemble doivent être harmonieusement fondues dans un développement proportionnel, c'est à dire régulier. Dans le contraire, le cheval manque d'ensemble, il est décousu.
Taille :
Les chevaux présentent une grande diversité de taille. Les plus petits poneys ne toisent pas plus de 50cm au garrot, les Shires dépassent régulièrement les 2m au garrot.
La taille est aussi appelée la toise.
La taille est la distance du sol jusqu'à la pointe du garrot (os situé à la base de l'encolure). La toise doit se prendre sur un sol droit. Le cheval est ferré ou non. Elle s'exprime en centimètre ou en mètre.Hauteur : suivant sa valeur, on classe les chevaux en Grands, Moyens et Petits.
Chez le chevaux bien conformés, la taille au garrot = la taille prise au sommet de la croupe !
Lorsque la taille au garrot est supérieure, le cheval est dit haut de devant, fait en montant ; dans le contraire, on le qualifie de bas de devant, fait en descendant, en plongeant, en brouette.
Longueur : elle se mesure de la pointe de l'épaule à la pointe de la fesse ; elle égale ordinairement la taille, mais peut dépasser ces limites et le cheval devenir long. L'excès de longueur du corps constitue une beauté ; au contraire, l'exagération de la longueur est une défectuosité.
La jument a un corps plus long que celui d'un cheval.
Largeur : appelée ampleur, se rapporte à l'épaisseur du corps mesurée par la saillie latérale de la côte.
Pour chaque taille, il existe des catégories :
Les hypométriques : les plus petits comme la race Shetland ou Falabella.
Les eumétriques : les chevaux de taille considérée comme classique soit environ 1,55m au garrot.
Les hypermétriques : les spécimens les grands comme la race Shire.
Profil et Proportions
Profil :
Le profil du cheval ou architecture de sa charpente, est un des principaux facteurs de ses aptitudes. Le profil définit l’apparence de la tête et particulièrement du profil. Il s'agit de la conformation de l'os du chanfrein. Certains types de profil sont propres à la race du cheval.
Chez les chevaux longilignes, le profil est allongé, les rayons supérieurs (encolure, ligne de dessus, épaule et croupe) sont longs et on dit qu'ils ont de la silhouette, de la branche, des lignes. 
Les profils peuvent être de type :
Dit convexe ou busqué : Le chanfrein est de forme arrondie.
Dit rectiligne ou droit : Le chanfrein est droit.
Dit concave ou creux : Le chanfrein est creusé en son milieu.
Poids : Le poids moyen d'un cheval de selle de taille classique est d'environ 500kg et est un cheval dit moyen. La race Shetland et la race Falabella sont des races légères et les chevaux de trait, la race Shire sont des races lourdes. Certains chevaux peuvent peser 1200kg voir plus.
Les différentes proportions :
L'aspect global et général d'un cheval est appelé proportions. La proportion d'un cheval prends en compte la taille des membres par rapport à la taille du corps et la largeur du cheval par rapport à sa taille.
On dit d'un cheval qu'il est bien proportionné, bien fait, bien suivi, bien établi quand rien ne pêche dans son ensemble. Il peut être harmonieux ou un peu heurté.
On dit qu'il est disproportionné, décousu, fait de pièces et de morceaux quand un ou plusieurs régions ne sont pas en harmonie.
Le cheval de selle doit avoir :
4 choses larges (membres, front, poitrail, croupe)
4 choses longues (encolure, rayons supérieurs, ventre, hanches)
4 choses courtes (rein, paturons, oreilles, queue)
On dénombre trois catégories de chevaux :
Le longiligne ou dolichomorphe : Ce sont les chevaux dits légers. Elancés ils sont plus grands que larges et disposent des grands membres. Ils sont plus aptes aux allures accélérées et allongées qu'à un grand déploiement de force. Il s'agit essentiellement des chevaux de courses et d'endurance, avec par exemple la race de cheval Pur-Sang, la race Pur-Sang Arabe, la race akhal-Teke.
Le médioligne ou mésomorphe : Ce sont les chevaux de morphologie dite moyenne. Leurs proportions sont généralement équivalentes. Beaucoup de chevaux de selle sont de type médioligne comme la race Selle-français et la race Anglo-Arabe.
Le bréviligne ou brachymorphe : Ce sont des chevaux au profil trapu, rond et de petits membres. Ils sont lourds et massifs. Ce type est celui du cheval fardier épaulant ou portant suivant les besoins. Ils sont plus aptes à déployer de la force que de la vitesse. Le cheval bréviligne peut être un cheval de trait avec la race de cheval de trait Breton ou des poneys rustiques comme la race Shetland.
Chaque discipline a sa conformation idéale.
Un cheval à l'encolure renversée ou mal sortie aura des difficultés à trouver un bon placer. Une épaule courte et droite rend les allures étroites et saccadées. Un rein long et/ou étroit constitue un point de faiblesse. Un dos creux (ensellé) fragilise la voûte dorsal de l'animal. Une croupe avalée pénalise l'engagement des postérieurs sous la masse.
Dressage
Pour une bonne incurvation, l'encolure ne doit pas être trop longue. La croupe ne doit pas être plus haute que le garrot, ce qui générait la flexion des hanches et dans le rassembler. Un rein trop long est un handicap pour le changement de pied. Pour des allures brillantes, les paturons bas-jointés seront évités. Les genoux de bœuf, les jarrets clos ou crochus engendrent des défauts d'allures ; les postérieurs cagneux font vaciller les jarrets ; les jarrets trop ouverts ou droits rendent l'engagement des postérieurs difficile.
Mental : le cheval doit avoir du tempérament. Ce doit être un cheval calme, concentré, réceptif, intelligent et généreux. Il lui faut beaucoup d'influx nerveux mais pas trop.
Concours Complet
Un dos trop court sera un handicap pour galoper vite. Des paturons long-jointés le pénaliseraient à la réception des obstacles de cross. Une encolure courte compromettrait l'équilibre lors du saut d'obstacle. Des genoux creux prédisposent au claquage.
Mental : il faut du courage, de la générosité, de l'influx nerveux, ainsi que de l'assurance.
Saut d'Obstacles
Les caractéristiques physiques et mentales sont semblables à celles du cheval de complet. La musculature de ces membres doit être puissante, sans être trop bombée, afin de ne pas alourdir le cheval. La cage thoracique doit être très développée et les naseaux bien ouverts, ce qui permet d'avoir un excellent souffle. Les membres, très sollicités, doivent être bien proportionnés au corps et les tendons devront être bien secs.
Endurance
Le cheval doit être plutôt longiligne avec une musculature sèche. Sa taille oscille entre 1,66m et 1,50 m.
Mental : les chevaux un peu "introvertis" se retiennent davantage et gèrent mieux les efforts sur les longues distances.
Attelage
Les meneurs préfèrent de grands chevaux au trot relevé et à l'encolure verticale.
Mental : il doit être imperturbable. Avoir une grande rapidité de reflexes.
Voltige
On privilégie les grands chevaux de 1,76 m à 1,80 m. La hauteur du garrot doit dépasser de 5 à 7 cm la taille du voltigeur. Il est essentiel et logique que le cheval ait un très bon galop.
Mental : avoir beaucoup d'énergie et être calme.
Horse ball
La taille du cheval par rapport à son cavalier est de toute première importance : un cavalier de 1,80 m, le cheval ne doit pas mesurer plus de 1,62 m. L'attache des reins doit être très puissante, pour compenser le déséquilibre causé par le cavalier qui se penche pour attraper le ballon. Un dos large et court est souhaité pour donner plus d'appui au cavalier.
Mental : Le cheval doit être calme, concentré et avoir de l'influx, ainsi qu'un certain esprit ludique.
Equitation Western
Pleasure (dressage) : il doit pouvoir galoper le plus lentement possible et placer son encolure à plat. Le cheval doit être d'un docilité absolue et d'un calme olympien. Il doit être très intelligent.
Reining : il doit pouvoir s'inscrire dans un trapèze. L'attache des reins doit être puissante. Les paturons long-jointés aux postérieurs facilitent les mouvements. Le cheval doit être adroit et habile. Le calme et la docilité sont obligatoires.
Post écrit par Sophie P
le 27/10/2021
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